La série originale des cartes Pokémon japonaises, lancée en octobre 1996, marque le début d'une ère révolutionnaire dans l'univers du jeu de cartes à collectionner. Couvrant la période de 1996 à 1999, cette série initiale, éditée par Media Factory, a posé les fondations du Pokémon Trading Card Game (TCG) tel que nous le connaissons aujourd'hui. Ces cartes pionnières, inspirées directement des premiers jeux vidéo Pokémon, se distinguent par leurs artworks exclusifs et leur rareté exceptionnelle.
Parmi les extensions emblématiques de cette époque, on trouve notamment l'Expansion Pack, Rocket Gang, et Pokémon Jungle. Certaines cartes, comme la légendaire Super Secret Battle No.1 Trainer de 1999, sont devenues des pièces de collection extrêmement convoitées, avec seulement quelques exemplaires en circulation. La qualité de fabrication supérieure et l'exclusivité de certaines éditions ont contribué à faire de ces cartes japonaises des objets de collection plus prisés que leurs homologues occidentaux.
Avec 910 cartes recensées, la série originale japonaise reste un témoignage fascinant des débuts de la franchise Pokémon, captivant toujours autant les collectionneurs et les passionnés du monde entier.